60年代早期，拥有巨型计算机的大学电脑设施－--如麻省理工学院的人工智能实验室成为黑客初显身手的舞台。
　　最初，“黑客”（hacker）只是一个褒义词，指的是那些尽力挖掘计算机程序最大潜力的电脑精英，但后来慢慢分成了两种，一种是真正的黑客，他们讨论软件黑客的技巧和态度，以及共享文化的传统。
　　追溯它的历史可以回到几十年前第一个分时小型机和最早的ARPA网实验，这个团体的成员发明了术语“黑客”。
　　所以黑客建立了Internet。黑客做了今天的UNIX操作系统。黑客运转了Usenet，黑客做了互联网的工作。如果你是这个团体的一部分，如果你为它和其他黑客做出了贡献，他们叫你黑客，那么你就是一名黑客。
　　而另一种，他们不是。这些人（主要是处于青春期的男性，本书主角前半段的人生也属其中）闯入计算机系统、盗用电话系统，甚至盗窃各种机密。真正的黑客叫这些人是“Cracker”，希望自己和他们一点关系也没有。
　　真正的黑客通常认为CRACKER很懒，不负责任，不够明智。不幸的是，许多人被新闻记者和电影导演愚弄了，用单词“黑客”来描述“Cracker”，使得普通人百姓把那些“Cracker”也认作为“黑客”，致使“黑客”这一名词，慢慢向贬义靠拢！但最最要的区分点：黑客建立，Cracker破坏
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